第50章 以彼之道，还施彼身

    “河东不可破，或者说，河东无法从外击破。”

    “河东人为何反？因为不造反就会饿死，他们别无选择！”

    “在这种情况下，以外力猛攻河东，会造成何等后果？河东之民，悉数团结于郭镇岳麾下！”

    “莫说三万战兵，便是三十万战兵，要平河东之患，也只有将河东两百万民屠戮一空这一条路可走！”

    周汉会答应主动出击，是因为他基本盘在军中，他必须抢下主攻任务，不可能让给周彻。

    至于天子为何会答应……若周汉真能建奇功平河东则最好，如果不能，那就让尾大不掉的人去死！

    等这帮人死了，他就可以换个对付河东贼的方法。

    ——当然，这一切都是周彻的推断。

    至于天子还有没有其他想法，则是他所不知得了。

    “数万精锐都平不得河东，我们走箕关便可以么？”皇甫韵问道。

    周彻笑道：“单靠我们这点人在外，当然不行，可要是加上内应，那就可以了。”

    “内应！？”

    众人惊而失声：“谁是内应，有多少人？”

    周彻以手指着自己：“内应就是我，至于有多少人……河东百万之民，都会是我的人。”

    众人听得发愣，一个个不明所以。

    哗——

    这时，帐门被掀开。

    “父亲。”甄武错愕：“您怎么过来了？”

    “自是有要紧事。”

    甄楚河向周彻拱手：“殿下，人给您带来了。”

    周彻忙道：“怎还劳烦您亲自来呢？”

    “殿下所托，亲自经手才放心。”甄楚河侧开身子，介绍道：“没有人比这位更符合殿下的要求了。”

    甄楚河背后立着一个中年男子，他身材干瘦，面经风霜，目光低沉而有锐光。

    在见到周彻后，其人躬身施礼：“河东沈信，见过殿下。”

    不必拘礼。”周彻问道：“你是河东沈氏之人？”

    “是！”

    河东两大族，李沈共称。

    李氏为宗族巨兽，单是同姓之民便有五六万之众，加上依附的他姓小族、徒附、荫蔽之童仆等等，人口难以计数。

    而沈氏与甄氏相仿，靠经商起家，主要做的是北奴和大夏之间的马匹生意，获利丰厚；辗转于官府商户之间，关系熟络。

    随着李氏千金李翠萝嫁入皇室，双方力量发生对比。

    紧随而来的河东大乱，更是几乎一波将沈氏击垮！

    因为乱贼可以轻易撞开商户的大门，却绝不敢冒犯宗族的坞堡。

    如李氏这样的本地巨族，拥壮丁万余人，一般的起义军头领哪敢招惹他们？

    便是强如郭镇岳，对他们也是以安抚、合作为主。

    而李氏也抓住了这个机会，疯狂扩张、吞并其他势力。

    昔日与之共称的沈氏，便成为其首要目标。

    沈氏嫡系年轻一代，或被暗杀、或被‘贼’所害。

    为求活路，沈信答应将女儿嫁入李氏，以获得李氏庇护。

    然而，在联姻之后，沈信剩下两子相继暴毙！

    他自己也被下毒，以致失去人伦之能。

    好在他还有个私生子，托人送到甄氏，现今还在东海养着。

    而再无顾忌的沈信便忍辱于河东、谄媚于李氏，得以继续经营生意。

    在李氏眼里，沈信已经绝嗣，唯一一个女儿还在自家——已然失去威胁，所劳累也不过是替李氏经营罢了。

    而对周彻来说，这就是个完美的工具人。

    “沈家主，河东之内，如你这般横遭劫祸之人，想来不在少数？”周彻问道。

    “如殿下言。”沈信颔首，叹息：“一方崛起，自有一方衰弱。”

    崛起者，是以郭镇岳为代表的贼寇势力。

    这些人以武力为根基，挑动底层造反，首劫便是官府，等到官府清洗干净，接下来便轮到了大族。

    说白了，郭镇岳的人要扩张壮大，就必须向沈信这帮‘肥肉’下嘴。

    而当地巨宗之族，如同李氏一类，为了避免被吞并，甚至扩大自身影响力，他们也必须去吞噬。

    利益之争，不可调和。

    得胜者如郭镇岳、如李氏，张牙境内；败者如当地官府、如沈信，或遭逐杀，或任由吮血。

    迫于形势，碍于无力，他们只能低头忍辱，等待时机。

    而周彻，便是他们所等的时机！

    继而，周彻抛出第二个问题：“河东之民可能饱食？”

    “奢谈。”沈信再度叹气：“百万之民，靠劫掠如何能够养活？”

    根据沈信所言，河东什么都缺，但高层该发的财依旧不能少。

    像李氏这样的大族更是懂得把握时机，以珍贵的钱粮引诱、吞并人口。

    而底层百姓，该饿还是得饿。

    “如我所想！”周彻点头。

    这个答案不难推测，如果河东人有活路，郭镇岳至于冒险抢到雒京门口来？

    要是河东底层有饭吃，至于扛着盐矿石渡河来找周彻换粮？

    “今日找沈家主来，便是为图河东大事。”

    “殿下吩咐便是。”

    周彻道：“第一，沈家主以生意为名，花钱将各处盐地盘下，并收购盐矿，承诺分予各家、各户好处。”

    “第二，交易达成，河东各族和百姓便能借此生存，此刻再揭竿而起，取代郭镇岳！”

    这话一出，帐内众人齐齐变色。

    揭竿而起？

    取代郭镇岳？

    这不是……堂堂皇子，去做反贼？

    皇甫韵立即道：“这哪行？”

    “这一定行，也只有这样才行！”周彻斩钉截铁：“河东人会跟着郭镇岳，是因为连年天灾，他们在朝廷原有的秩序下已无法生存。”

    “而如今呢？在外，朝廷强军征讨郭镇岳，河东人虽然团结，但难免心慌。”

    “此刻我再给他们一条活路，一条比跟着郭镇岳更好的活路，他们如何能够拒绝？”

    郭镇岳造朝廷的反，而周彻则去造郭镇岳的反……以彼之道还施彼身！

    众人还在惊愕中，沈信道：“有两点难处。”

    “沈家主请讲。”

    “盘下盐地、收购盐矿，需要不少资金。”

    沈信面色颇苦：“沈氏被李氏劫掠后，已无多少余财，虽然我可以凭着信用赊到一些，但终究难以做大。”

    甄楚河大手一挥：“这都不是事，所耗钱货，皆由我供！”

    作为一个聪明的投资者，甄楚河深知河东对周彻的重要性。

    财主发话，这个问题便不再是问题。

    “第二，做生意我在行、与各方打交道也不是问题，但若揭竿而起……”沈信摇头：“带着一帮流民去攻贼军，这实在是我难以办到的事情。”

    “而河东内部各处皆有守军，若被提前发掘，只怕会前功尽弃。”

    “没事。”周彻笑了，道：“这事交给我，我亲自去！”

    “太冒险了！”皇甫韵道。

    “不碍事。”周彻摇头：“我自己不进去，又如何成大事呢？”

    “河东与箕山一带的地形我也研究过了，地形破碎、多有丘陵、有碍大军。”

    “也正因为此，若是小部队行进，却是极为容易的。”

    “我只需带上数百亲信甲士，伪装从此潜入，若是河东有变，大可从此撤出便是。”

    在丘陵地形，战场容纳能力非常有限。

    即便河东贼在箕山的守军赶来，也不会是大兵团，而是分散的小股部队。

    至于冒险一说……自穿越后，周彻就没有怕过！

    处于他这个位置上，要么豁出一切去争，要么畏首畏尾，最后等死！

    神态始终颇为平静的沈信，听闻此言后也叹息俯身：“殿下千金之躯，尚不惜犯险，草民必竭力相助，若有背皇嗣，则天戮我族！”

    众人陆续退下。

    皇甫韵立即道：“你执意要去，我与你同行。”

    “不行。”周彻摇头，道：“你得留在军中……关键之时，或需要大军策应，我不放心任何人。”

    皇甫韵犹豫许久，忧色不减：“一定当心。”

    “自然，我还没夯姐姐……”

    话没说完，见对方伸手，周彻拔腿就跑了出去。

    甄楚河还在等他：“沈信此人，人如其名，靠信义立世。”

    “如今他家道破败，更不可能在皇族面前践踏信义。”

    “您带来的人，我自然放心。”周彻点头，又道：“既然您来了，干脆再替我办件事。”

    “殿下请说。”甄楚河当即拱手。

    周彻对他客气，拿他当长辈对待，这使他心中甚慰。

    可甄楚河也不是没分寸的人，莫说是自己，在儿子面前他也一直鞭策四字：尊卑有别！

    周彻是皇子，更是甄氏心中将来的天子，该有的尊重半分不能少。

    “你就近替我去找一些歌舞伎，送到军中来。”周彻道。

    “嗯？”

    甄楚河愣了一下，但还是迅速答应下来：“这不是难事，夜里便能送到！”